Po štiriletnem čakanju in razširjenem strahu, ali se bo turneja sploh nadaljevala, bodo britanski in irski levi v soboto resno začeli svojo serijo testov proti Južni Afriki.
Obe ekipi sta premagali poškodbe in strah pred Covid-19, da bi v oblaku pričakovanj prispeli v Cape Town, svet ragbija pa spremlja, kdo se bo pojavil na vrhu serije treh iger.
Springboksi ciljajo na ponovitev zmage z 2: 1, ko so Lions nazadnje obiskali leta 2009 in v to serijo vstopili kot aktualni svetovni prvaki.
Trener Jacques Nienaber je med svojimi petnajstimi imenoval 11 od 15 igralcev, ki so začeli zadnjo zmago na svetovnem prvenstvu v ragbiju leta 2019 nad Anglijo, pri čemer želi enak končni rezultat na stadionu Cape Town.
Warren Gatland je svoji ekipi Lions pred prvim testom nekajkrat presenetil (Slika: Getty Images)
Warren Gatland vodi Lions na tretji zaporedni turneji in upa, da bo ohranil svoj nepremagljiv rekord glede prvega obiska Južne Afrike v vlogi glavnega trenerja.
Kapitan Alun Wyn Jones je v manj kot mesecu premagal izpahnjeno ramo, da bi se vrnil v začetno zasedbo turistov, njegovo okrevanje in priložnost pa označil za zelo, zelo posebno stvar.
Ni edino ime presenečenja med prvim preizkusom popotniške ekipe, potem ko je Gatland nekaj udaril po izboru za uvodno dejanje tega poletja.
Škotski krilni igralec Duhan van der Merwe bo začel proti svoji rojstni državi in upa, da bo v kletko postavil zvezdnika Toulousea Cheslina Kolbeja, enega izmed več dvobojev, ki bi lahko oblikovali to tekmo.
tiskovna konferenca e3 2018 uk times
Krilni napadalec Cheslin Kolbe bo ena izmed zvezd Južne Afrike, ki jih je treba gledati (Slika: AFP prek Getty Images)
žalost v očeh
Vključitev Dana Biggarja prihaja tudi na račun angleškega zvezdnika Owena Farrella, ki se mora zadovoljiti z uvrstitvijo na klop, saj si prizadeva vplivati na Boks.
Lions so zmagali na štirih in izgubili osem od svojih prejšnjih 13 turnej po Južni Afriki, le enkrat so to serijo izenačili, ko so se soočili s Springboksi (1955).
Ekipa je zmagala na petih od šestih ogrevalnih tekem, ki so vodili v sobotno uvodno preizkušnjo, njihov edini poraz je prišel v roke južnoafriške ekipe 'A' pred nekaj več kot dvema tednoma.
Po dolgih štirih letih bo elita ragbija na severni polobli ciljala na slavo južno od ekvatorja, zmagovalec prvega preizkusa pa bo zahteval potencialno ključno prednost v seriji.
Kakšne so ekipe?
Kapitan Lions Alun Wyn Jones si je opomogel od dislociranega ramena in začel prvi test
Levi: Stuart Hogg; Anthony Watson, Elliot Daly, Robbie Henshaw, Duhan van der Merwe; Dan Biggar, Ali Price; Wyn Jones, Luke Cowan-Dickie, Tadhg Furlong; Maro Itoje, Alun Wyn Jones (kap.); Courtney Lawes, Tom Curry, Jack Conan.
Predstavniki: Igrajo: Ken Owens, Rory Sutherland, Kyle Sinckler, Tadhg Beirne, Hamish Watson, Conor Murray, Owen Farrell, Liam Williams
Južna Afrika: Willie le Roux, Makazole Mapimpi, Lukhanyo Am, Damian de Allende, Cheslin Kolbe; Handre Pollard, Faf Pisar; Ox Nche, Bongi Mbonambi, Trevor Nyakane; Eben Etzebeth, Franco Mostert; Siya Kolisi (kap.), Pieter-Steph du Toit, Kwagga Smith.
Predstavniki: Igrajo: Malcolm Marx, Steven Kitshoff, Frans Malherbe, Lood de Jager, Rynhardt Elstadt, Herschel Jantjies, Elton Jantjies, Damian Willemse
Kako gledati prvi test Južna Afrika proti Lions?
Južnoafriški direktor ragbija Rassie Erasmus je svojo ekipo popeljal do slave svetovnega pokala v ragbiju leta 2019 (Slika: Getty Images)
nadia in julia sawalha
Sky Sports Action bo zagotovil pokritost za sobotni otvoritveni preizkus, kjer se bo predvidoma začetek gradnje ob 15. uri pred začetkom ob 17. uri.
Gledalci bodo lahko tekmo v živo prenašali tudi prek aplikacije Sky Go.
Kakšne so možnosti?
Južna Afrika - 11/10
Remi - 22/1
Britanski in irski levi - Evens
Popoln zmagovalec serije
Južna Afrika - 6/4
Nerešeno - 25/1
Britanski in irski levi - 11/13
