So težkokategorniki, ki se bodo vso sezono borili za vrh – in ne govorimo samo o Liverpool in Manchester City tokrat.
Liverpool je v pripravah pred sezono res videti bolj pripravljen, ostrejši in bolj napreden kot City. Toda na podlagi teh dokazov bo zgodba govorila tudi o nasprotovanju Darwina Nuneza Erling Haaland v bitki novih stavkajočih z velikim denarjem.
Nunez je bil senzacionalen. Zadel je, dobil enajstmetrovko in njegovo gibanje ter mobilnost za 6ft 2in tarčo je bilo tako privlačno, da ni čudno, da ga Liverpool že obožuje. Haaland je bil medtem tisti napadalec, ki so si ga vsi želeli, City ga je dobil, vendar se norveški zvezdnik, vreden 51 milijonov funtov, ni mogel vpisati med strelce in je na koncu celo zgrešil varuško.
Čeprav sodeč po Haalandovem gibanju, njegovem tempu in želji, ima vse atribute, da prevzame Prva liga z nevihto. Brez dvoma bo tudi City boljši in ostrejši. Toda visoke cene - Nunez je stal 64 milijonov funtov, potencialnih 81 milijonov funtov - prinašajo velik pritisk in to je nekaj, o čemer branilec Liverpoola Virgil van Dijk ve vse.
Van Dijk je ob prehodu v Liverpool stal 75 milijonov funtov januarja 2018 in to je zdaj videti absolutno ugodno. Eden najboljših poslov, kar jih je Liverpool kdaj naredil. Nizozemski srednji branilec van Dijk ne dvomi, da je Nunez lahko velika uspešnica v angleškem nogometu - vendar vztraja, da mora preprosto ignorirati cenik na svoji glavi.
Van Dijk je dejal: »Zadeti ta gol je bilo pomembno, a zanj je enako, kot je bilo zame; pristojbina za prenos ni nekaj, o čemer bi morali razmišljati. Mislim, da ne. Le pokonci mora biti, trdo delati in biti pomemben za klub. Mislim, da je to pokazal. Vidite, da je neposreden, dobro teče zadaj, je hiter, močan. Rekel sem že prej, mislim, da je sodobni napadalec. Haaland je isti. Imajo podobne lastnosti in proti njim je težko igrati.
POVEJTE SVOJ MES! Bo Nunez uspešnica Liverpoola? Sporočite nam v razdelku za komentarje
»On (Darwin) je to pokazal. Mislim, da je vstopil v igro v času, ko je bil City nekoliko bolj utrujen, in jim povzročal težave, dosegal je zadetek in dobil žogo z roko. Ne sme gledati, na primer, kaj vse vi rečete o njem po tekmi! Osredotočiti se mora le nase, na ekipo, napredovati, se čim hitreje vživeti.
'Edini način za to je, da se učiš na treningu, iz iger, ki jih igraš, in se ne oziraj na to, kaj imajo drugi povedati o tebi in tvojih predstavah. To je zame ključ do uspeha. Lahko zamoti vse to.'
City je bil v prejšnji sezoni prvak. Liverpool njihov najbližji tekmec za naslov. mogoče Tottenham , ki ga vodi Antonio Conte in je imel vpadljiv prestopni rok, bi lahko bil najverjetneje razbil monopol vodilnih dveh. Toda ključ do uspeha je graditi na njem.
Liverpool je izgubil Sadia Maneja, a ga je zamenjal z Nunezom. Jurgen Klopp se ni hotel ustaviti in je namesto tega z Nunezom šel v drugo smer. Zdaj imajo osrednjo točko in ne tekača. Vendar mora trdo delati kot Roberto Firmino.
Van Dijk je dodal: »Očitno je popolnoma drugačen igralec kot na primer Sadio. Toda šli smo naprej, dobili smo ga, drugega igralca, drugačne kvalitete, ki jih lahko uporabimo na pozitiven način.
'Bil je dober začetek, a je šele začetek. Upajmo, da bo še velikokrat in vsi smo samozavestni. Igramo tako, da kot napadalec veliko braniš. To je nekaj, kar napadalci Bobby je to očitno obvladal in mislim, da je eden najboljših na tem položaju, ki to počne.
'Da se Darwin uči od Bobbyja, hkrati pa v igro vnese svoje lastnosti s teki zadaj, mešanjem, je dobro. Lahko meša in se lahko brani od spredaj.' Odbit strel Trenta Alexander-Arnolda je šel proti Nathanu Akeju, ki se je zdel najšibkejši člen Cityja. Toda VAR je razveljavil zastavico ofsajda in Julian Alvarez je izenačil pred enajstmetrovko Mo Salaha, nato pa je Nunez zaokrožil izjemno impresivno zmago in izjavo Liverpoola.
